Самшит вечнозелёный — дерево высотой до 15 м, иногда кустарник. Побеги прямые, торчащие, четырёхгранные, зелёные, густо покрыты листьями. Листья на коротких черешках, почти сидячие, сильно различающиеся по форме, голые, с блестящей тёмно-зелёной верхней стороной и светло-зелёной, даже желтоватой нижней. Цветки мелкие, зеленоватые, обычно однополые, тычиночные — в компактных головчатых соцветиях, пестичные — одиночные.